폐가전 속 희토류, 국내 산업 원료로 되살린다

발표 개요

2026년 8월 27일, 기후에너지환경부(장관 김성환)는 폐에어컨·냉장고의 냉매압축기에 포함된 희토 영구자석을 분리·회수하는 시범사업을 추진하기 위해 엘지전자와 이순환거버넌스(한국전자제품자원순환공제조합)와 업무협약을 체결했습니다. 협약식은 경기도 용인시 처인구에 위치한 수도권자원순환센터에서 진행되었으며, 같은 날 금한승 제1차관이 현장을 방문해 회수 과정을 직접 살펴볼 예정이라고 밝혔습니다.

배경과 의미

전 세계적으로 전자·전기제품에 사용되는 희귀금속·희토류의 수요가 급증하고 있습니다. 특히, 희토 영구자석은 전동차, 풍력발전기, 스마트폰 등 첨단 산업에 필수적인 소재로, 공급망 안정화와 자원 안보가 중요한 과제로 떠오르고 있습니다. 현재 국내에서는 폐가전에서 회수된 희토류가 거의 재활용되지 못하고 고철과 함께 처리되는 구조적 한계가 있었습니다. 이번 시범사업은 폐가전에서 직접 희토 영구자석을 추출·재활용함으로써 자원 순환 체계를 구축하고, 국내 희토류 공급망 내재화를 촉진하는 의미가 큽니다.

시범사업 내용

• 주관·협력기관: 기후에너지환경부(주관), 엘지전자(희토 영구자석 탈자·분리 설비 제공), 이순환거버넌스(폐가전 분리·수집)
• 대상 가전: 폐에어컨·냉장고의 냉매압축기 로터*
• 회수 방식: 이순환거버넌스가 냉매압축기와 로터를 분리 → 엘지전자가 자체 개발 설비로 로터에서 희토 영구자석을 탈자·분리*

• 실증 기간: 2026년 5월 ~ 2028년 5월(순환경제 규제특례 적용)

• 로터는 가스(냉매)를 압축하기 위한 회전체이며, 약 120 g의 희토 영구자석이 포함되어 있습니다.

• 탈자·분리 설비는 LG전자가 개발한 전용 장비로, 순환경제 규제특례를 통해 실증이 진행됩니다.

기대 효과 및 일정

이번 시범사업을 통해 연간 4만여 대의 에어컨·냉장고에서 약 1,600 kg의 희토 영구자석을 회수할 수 있을 것으로 예상됩니다. 회수된 영구자석은 새로운 자석을 제조하기 위한 원료화 기술 개발에 활용되어, 향후 국내 자석 생산 기반을 마련하는 데 기여할 전망입니다.

원문에서 함께 볼 부분

1. 폐가전 냉매압축기 로터에 포함된 희토 영구자석의 무게(≈120 g)
2. 엘지전자가 개발한 탈자·분리 설비와 순환경제 규제특례 적용 기간(2026.5~2028.5)
3. 금한승 제1차관의 현장 방문 일정 및 내용

자료 출처: 기후에너지환경부
원문 URL: https://www.korea.kr/briefing/pressReleaseView.do?newsId=156775736