지역신문의 지속 가능한 발전 기반 강화한다

발표 개요

2026년 7월 31일, 문화체육관광부(장관 최휘영, 이하 문체부)는 ‘제8차 지역신문발전 3개년 지원계획(2026~2028)’을 발표했습니다. 이번 발표는 지역신문의 지속 가능한 발전 기반을 강화한다는 목표 아래, 지역신문발전 특별법 제6조에 따라 3년마다 수립되는 정책 계획의 최신 버전을 제시합니다.

지역신문이 직면한 현황

• AI 기반 뉴스생태계 재편: 인공지능 기술이 보도·편집·배포 전 과정에 침투하면서 전통적인 편집 체계가 급격히 변화하고 있습니다.
• 종이신문 열독률 하락: 2025년 언론수용자 조사(한국언론진흥재단)에 따르면, 종이신문 전체 열독률은 8.4%, 지역종합일간신문 열독률은 6.7%로 역대 최저치를 기록했습니다.
  이러한 변화는 지역신문이 기존 독자층을 유지하기 어려워지는 동시에, 디지털 전환을 위한 기술 역량 확보와 차별화된 지역 콘텐츠 생산이라는 새로운 과제를 안겨주고 있습니다.

지원계획 주요 내용

계획 수립 과정에서는 지역신문발전위원회, 현장 전문가, 학계, 그리고 지방자치단체가 참여한 정책 토론회와 광범위한 의견 수렴 절차가 진행되었습니다. 특히 “운영 기반의 안정화뿐 아니라 경쟁력 강화와 자생력 확보가 필요하다”는 현장 의견을 반영해, 기존 일괄 지원에서 벗어나 맞춤형 지원을 확대하고 있습니다.

기대 효과 및 향후 과제

• 디지털 전환 가속화: AI 기반 편집·배포 시스템 도입으로 생산성 향상 및 비용 절감이 기대됩니다.
• 지역 특성 반영 콘텐츠 확대: 지역 문화·경제·사회 이슈를 심층 보도함으로써 독자 충성도를 회복하고, 광고·구독 수익 구조를 다변화할 수 있습니다.
• 재정 안정성 확보: 맞춤형 재정 지원과 인력 보강을 통해 적자 구조를 개선하고, 장기적인 자생력을 높일 수 있습니다.
  다만, 지원금 집행의 투명성 확보와 실제 현장 적용 여부를 지속적으로 모니터링하는 체계가 필요합니다. 이를 위해 문체부는 연간 성과 평가와 현장 피드백 회의를 정례화할 예정이며, 향후 3년간의 진행 상황을 공개하고 조정할 계획입니다.

원문에서 함께 볼 부분

1. 지역신문발전 특별법 제6조 – 3년마다 지원계획을 수립하도록 규정한 근거 조항
2. 지역신문발전기금 – 과거 7차례 계획에서 활용된 기금 규모와 사용 내역
3. 2025 언론수용자 조사(한국언론진흥재단) – 종이신문 열독률 하락 현황을 제시한 주요 통계

자료 출처: 문화체육관광부
원문 URL: https://www.mcst.go.kr/site/s_notice/press/pressView.jsp?pSeq=22619