미 항공우주국 NASA, 펠리칸 성운 가스·먼지·별 공개

미 항공우주국(NASA)은 2026년 9월 7일, 오늘의 천문학 사진(APOD) 웹사이트를 통해 “가스·먼지·별이 뒤섞인 펠리칸 성운” 사진과 해설을 공개했습니다. 이 사진은 미국 유타주에서 25시간에 걸친 장노출 촬영으로 얻은 것으로, 펠리칸 성운(IC 5070)의 세밀한 구조와 현재 진행 중인 별 형성 현장을 생생히 보여줍니다.

발표 내용

NASA는 오늘(APOD) “The Pelican Nebula in Gas, Dust, and Stars”라는 제목으로 펠리칸 성운의 최신 이미지를 공개했습니다. 사진은 APOD 메인 사이트가 기존 apod.nasa.gov에서 science.nasa.gov/apod 로 이전된 뒤 첫 번째 고해상도 이미지 중 하나이며, 사진의 저작권은 마크 킬리언(Mark Killion)에게 있습니다. 해설은 전문 천문학자들이 작성했으며, 사진과 함께 펠리칸 성운이 어떻게 변하고 있는지 설명하고 있습니다.

세부 내용

펠리칸 성운은 공식 명칭 IC 5070이며, 더 큰 북아메리카 성운(North America Nebula)과는 어두운 먼지로 가득 찬 분자 구름에 의해 구분됩니다. 이번 이미지에서는 필라멘트 형태의 먼지가 뚜렷하게 드러나며, 특히 오른쪽 상단에 보이는 밝은 주황색은 ‘이온화 전선(ionization front)’이라 불리는 차가운 가스가 뜨거운 가스로 전환되는 경계면을 나타냅니다. 젊고 에너지 넘치는 별들의 빛이 주변 가스를 가열하면서 별 형성이 활발히 일어나고 있으며, 여전히 밀도가 높은 차가운 가스 촉수(tentacles)도 남아 있습니다.

숫자와 일정

위 표에 정리된 바와 같이, 사진은 25시간에 걸친 장노출을 통해 얻은 고해상도 이미지이며, 펠리칸 성운을 둘러싼 어두운 성운 LDN 935와의 경계도 함께 포착되었습니다.

한국 독자가 볼 부분

펠리칸 성운은 별 형성 과정과 가스·먼지의 상호작용을 연구하는 데 중요한 표본입니다. 한국 천문학계에서도 별 형성 영역을 관측·모델링하는 연구가 활발히 진행되고 있으며, NASA와의 데이터 공유 및 공동 연구가 지속적으로 이루어지고 있습니다. 이번 APOD 이미지와 해설은 한국 천문학자들이 최신 관측 결과를 빠르게 파악하고, 자체 관측과 비교 분석하는 데 유용한 자료가 될 것입니다. 또한, 한국의 대학·연구기관이 참여하고 있는 국제 협력 프로젝트에서도 이러한 고해상도 이미지가 모델 검증 및 교육 자료로 활용될 가능성이 높습니다.

원문 확인

원문은 아래 링크에서 확인할 수 있습니다.

• 원문 URL: https://science.nasa.gov/image-article/apod-2026-september-7-the-pelican-nebula-in-gas-dust-and-stars/