미 항공우주국, 기술 인재 양성 행사 개최

발표 내용

2026년 6월 11일, 미국 항공우주국(NASA)은 버지니아주 햄프턴에 위치한 NASA Langley Research Center에서 “Career Technical Education Day” 행사를 열었다. NASA Langley 연구소의 홍보 담당관 조 앳킨슨(Joe Atkinson)이 발표했으며, 이번 행사는 고등학교와 커뮤니티 칼리지 학생 100명을 대상으로 NASA 기술직(Technician) 직업군의 실제 업무와 진로를 소개하는 데 초점을 맞췄다.

세부 내용

행사는 NASA STEM Engagement Office가 주관했으며, 학생들은 로봇 시연, 모델 샵 투어, 풍동 체험 등 4시간 가량의 실습 중심 프로그램에 참여했다. 첫 번째 프로그램에서는 학생들이 직접 로봇을 조작해 NASA 풍동 실험에 적용되는 센서와 제어 시스템을 체험했으며, 이는 “핸즈‑온(Hands‑on) 경험을 통해 교실에서 배운 이론을 실제 우주 기술에 연결한다”는 스탭들의 설명과 맞물렸다.

행사 초반, NASA Langley 연구소의 스티브 게일(Steve Gayle) 부관장이 자신의 경력 이야기를 전했다. 그는 Fabrication Division에서 엔지니어링 테크니션 협동조합(co‑op)으로 시작해 Langley Engineering Technician Apprentice Program을 수료한 뒤 현재는 Acting Associate Director 직무를 맡고 있다. 게일은 “도전을 두려워하지 말고, 비판적 사고와 호기심을 유지하며 스스로 기회를 만들라”고 조언했다.

이어진 투어에서는 역사적인 Landing and Impact Research Facility와 세계적인 풍동 중 하나를 직접 둘러보며, 기술자들이 항공기·우주선 모델을 제작·시험하는 과정을 눈으로 확인했다. 특히 모델 샵에서는 재료 선택부터 CNC 머신 가공, 조립까지 전 과정을 담당하는 기술자들이 사용한 도구와 기법을 상세히 설명했다.

행사의 마지막은 NASA 우주비행사이자 Johnson Space Center Associate Director인 조 아카바(Joe Acaba)가 진행한 커리어 패널이었다. 패널에는 Langley Technician Apprentice 4명이 참여해 자신의 역할, 필요한 기초 기술, 그리고 현장에서 겪는 일상의 이야기를 공유했다. 패널 진행 중 보니 머레이(Bonnie Murray) STEM Engagement 팀장은 “많은 학생이 NASA를 우주비행사나 엔지니어만으로 생각하지만, 실제로는 다양한 기술직이 NASA 미션을 지탱한다”고 강조했다.

숫자와 일정

한국 독자가 볼 부분

1. 기술직의 중요성 – NASA는 우주 탐사에 엔지니어뿐 아니라 현장 제작·시험을 담당하는 기술자를 핵심 인재로 꼽는다. 한국의 항공·우주산업도 급성장하고 있어, 유사한 직무에 대한 인식 제고가 필요하다.
2. 실무 중심 교육 모델 – 로봇·풍동·모델 샵 등 현장 체험을 통해 학생들이 교실에서 배운 이론을 실제 장비에 적용한다. 한국 대학·전문대학에서도 ‘산학 연계 실습’ 확대에 참고할 수 있다.
3. 진로 다양성 – 우주비행사·과학자 외에도 전자·기계·제조·품질 관리 등 다양한 기술 분야가 존재한다는 점을 알리는 점이 한국 청소년에게 새로운 진로 선택지를 제공한다.
4. STEM 교육 정책 연계 – NASA STEM Engagement Office가 주관한 만큼, 정부·기업이 협력해 현장 전문가와 학생을 연결하는 프로그램을 확대하면 한국의 인재 양성에도 긍정적 영향을 미칠 수 있다.

원문 확인

원문은 NASA 공식 웹사이트에 게재된 보도자료이며, 아래 링크에서 전체 내용을 확인할 수 있다.

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